O músculo que predomina em nosso modelo mental de um sorriso é o zigomático maior. Esse músculo puxa os cantos dos lábios para cima, para fora e para trás. No FACS, ou Sistema de Codificação de Ações Faciais (uma ferramenta descritiva que utilizo para discutir movimentos faciais), a ação impulsionada pelo zigomático maior é chamada de “puxador dos cantos dos lábios” ou AU12.

NOTA: Nesta postagem, “sorriso” refere-se especificamente ao aparelho para levantar os cantos dos lábios (AU12).

Sorrisos fechados x abertos em rigs faciais

Na maioria dos rigs faciais, o formato básico do sorriso é esculpido com os lábios fechados. As versões com os lábios abertos resultam de combinações: os artistas sobrepõem outras formas, geralmente o elevador do lábio superior e o depressor do lábio inferior, para abrir os lábios. Isso parece intuitivo. Com base apenas nos nomes, o elevador do lábio superior parece ser a escolha óbvia para separar o lábio superior do inferior. No entanto, confiar no elevador do lábio superior como única fonte de separação do lábio superior ignora as outras ações e interações que abrem os lábios em um sorriso natural.

Sorrisos fechados x abertos em rostos reais

Em um rosto real, os lábios podem se abrir durante um sorriso por um ou mais dos seguintes motivos:

(1) Quando a tração do músculo zigomático maior é forte o suficiente, ela pode separar os lábios. O músculo zigomático maior é um músculo longo que se origina no osso zigomático. Ao puxar os cantos dos lábios para cima, para fora e para trás, a tensão que ele exerce sobre os lábios faz com que eles encurtem na altura vertical, o que muitas vezes cria uma leve separação.
(2) Um ou mais dos músculos elevadores do lábio superior entram em ação, elevando o lábio superior para longe do lábio inferior. Os músculos elevadores do lábio superior incluem: o levator labii superioris alaeque nasi (músculo que forma rugas no nariz, AU9), o zygomaticus minor (músculo que aprofunda o sulco nasolabial, AU11) e o levator labii superioris (músculo que eleva o lábio superior, AU10).
(3) O músculo depressor do lábio inferior (AU16) entra em ação para abaixar o lábio inferior. 
(4) A mandíbula se abre de forma ativa ou passiva, forçando os lábios a se separarem.

Por que você deve mudar o que você está fazendo

Quando a ação principal do zigomaticus é forte, ele estica lateralmente as partes carnudas dos lábios enquanto puxa os cantos dos lábios na diagonal. Em alguns casos, isto é o que faz com que os lábios se separem. Em outros casos, a separação é conseqüência de um sistema complexo de músculos interligados e suas interações.

Para criar um sorriso atraente, que mostre bem os dentes: não basta simplesmente aumentar o “lifter” do lábio superior. Em vez disso: