El músculo que predomina en nuestro modelo mental de una sonrisa es el cigomático mayor. Este músculo tira de las comisuras de los labios hacia arriba, hacia afuera y hacia atrás. En el FACS, o Sistema de Codificación de Acciones Faciales (una herramienta descriptiva que utilizo para analizar los movimientos faciales), la acción impulsada por el cigomático mayor se conoce como “tirador de las comisuras de los labios” o AU12.

NOTA: En esta publicación, el término “sonrisa” se refiere específicamente al dispositivo para levantar las comisuras de los labios (AU12).

Sonrisas cerradas frente a sonrisas abiertas en los rigs faciales

En la mayoría de los rigs faciales, la forma base de la sonrisa se esculpe con los labios cerrados. Las versiones con los labios abiertos se logran mediante combinaciones: los artistas superponen otras formas, por lo general el elevador del labio superior y el depresor del labio inferior, para separar los labios. Esto parece intuitivo. Basándonos solo en los nombres, el elevador del labio superior parece la opción obvia para separar el labio superior del inferior. Sin embargo, depender del elevador del labio superior como única fuente de separación del labio superior pasa por alto las otras acciones e interacciones que separan los labios en una sonrisa natural.

Sonrisas cerradas frente a sonrisas abiertas en rostros reales

En un rostro real, los labios pueden separarse al sonreír por una o más de las siguientes razones:

(1) Cuando la tracción del músculo cigomático mayor es lo suficientemente fuerte, puede separar los labios. El músculo cigomático mayor es un músculo largo que se origina en el hueso cigomático. Al tirar de las comisuras de los labios hacia arriba, hacia afuera y hacia atrás, la tensión que ejerce sobre los labios hace que estos se acorten en altura vertical, lo que a menudo crea una ligera separación.
(2) Uno o más de los músculos elevadores del labio superior se activan, levantando el labio superior y separándolo del labio inferior. Los músculos elevadores del labio superior incluyen: el elevador del labio superior y de las alas de la nariz (arrugador de la nariz, AU9), el cigomático menor (profundizador del surco nasolabial, AU11) y el elevador del labio superior (elevador del labio superior, AU10).
(3) El depresor del labio inferior (AU16) entra en acción para bajar el labio inferior. 
(4) La mandíbula se abre de manera activa o pasiva, lo que hace que los labios se separen.

Por qué deberías cambiar lo que estás haciendo

Cuando la acción del cigomático mayor es fuerte, estira las partes carnosas de los labios lateralmente mientras tira de las comisuras labiales en diagonal. En algunos casos, esto es lo que provoca la separación de los labios. En otros casos, la separación es consecuencia de un complejo sistema de músculos interconectados y sus interacciones.

Para crear una sonrisa atractiva en la que se vean los dientes: no te limites a subir el control del labio superior. En su lugar: