Der Muskel, der unser mentales Modell eines Lächelns prägt, ist der Zygomaticus major. Dieser Muskel zieht unsere Mundwinkel nach oben, außen und hinten. Im FACS (Facial Action Coding System, ein beschreibendes Instrument, das ich zur Erörterung von Gesichtsbewegungen verwende) wird die vom Zygomaticus major ausgelöste Bewegung als “Lippenwinkelheber” oder AU12 bezeichnet.

ANMERKUNG: In diesem Beitrag bezieht sich “Lächeln” speziell auf den Lippenwinkel-Zug (AU12).

Geschlossenes vs. offenes Lächeln in Gesichts-Rigs

In den meisten Gesichts-Rigs wird die Grundform des Lächelns bei geschlossenen Lippen modelliert. Varianten mit offenen Lippen entstehen durch Kombinationen: Künstler fügen weitere Formen hinzu, üblicherweise einen Oberlippenheber und einen Unterlippensenker, um die Lippen zu öffnen. Das erscheint intuitiv. Allein aufgrund der Bezeichnungen scheint der Oberlippenheber die naheliegende Wahl zu sein, um die Oberlippe von der Unterlippe zu trennen. Wenn man sich jedoch ausschließlich auf den Oberlippenheber als einzige Quelle für die Trennung der Oberlippe verlässt, werden die anderen Bewegungen und Wechselwirkungen außer Acht gelassen, die bei einem natürlichen Lächeln zum Öffnen der Lippen führen.

Geschlossene vs. offene Lächeln auf echten Gesichtern

Bei einem echten Gesicht können sich die Lippen beim Lächeln aus einem oder mehreren der folgenden Gründe öffnen:

(1) Wenn die Zugkraft des Musculus zygomaticus major stark genug ist, kann er die Lippen auseinanderziehen. Der Musculus zygomaticus major ist ein langer Muskel, der am Jochbein ansetzt. Da er die Mundwinkel nach oben, außen und hinten zieht, führt die Spannung, die er auf die Lippen ausübt, dazu, dass diese sich in der vertikalen Höhe verkürzen, was oft zu einer leichten Spreizung führt.
(2) Einer oder mehrere der Oberlippenheber werden aktiv und heben die Oberlippe von der Unterlippe ab. Zu den Oberlippenhebern gehören: der Levator labii superioris alaeque nasi (Nasenrunzler, AU9), der Zygomaticus minor (Vertiefung der Nasolabialfalte, AU11) und der Levator labii superioris (Oberlippenheber, AU10).
(3) Der Musculus depressor labii inferioris (Unterlippensenkmuskel, AU16) setzt ein, um die Unterlippe abzusenken. 
(4) Der Kiefer öffnet sich aktiv oder passiv, wodurch sich die Lippen auseinander bewegen.

Warum Sie ändern sollten, was Sie tun

Wenn die Aktion des großen Jochbeins stark ist, streckt es die fleischigen Teile der Lippen seitlich und zieht gleichzeitig die Lippenecken schräg. In einigen Fällen ist dies die Ursache für die Trennung der Lippen. In anderen Fällen ist die Trennung eine Folge eines komplexen Systems miteinander verbundener Muskeln und ihrer Interaktionen.

So zaubern Sie ein ansprechendes Lächeln mit sichtbaren Zähnen: Drehen Sie nicht einfach den „Oberlippenheber“ voll auf. Stattdessen: