Mięśniem, który dominuje w naszym mentalnym modelu uśmiechu, jest mięsień jarzmowy większy. Mięsień ten unosi kąciki ust w górę, na zewnątrz i do tyłu. W systemie FACS, czyli Facial Action Coding System (narzędzie opisowe, którego używam do omawiania ruchów twarzy), ruch wywoływany przez mięsień jarzmowy większy określa się jako “podciągacz kącików ust” lub AU12.

UWAGA: W tym poście termin “uśmiech” odnosi się konkretnie do urządzenia do podciągania kącików ust (AU12).

Uśmiechy zamknięte a otwarte w systemach animacji twarzy

W większości rigów twarzy podstawowy kształt uśmiechu jest modelowany przy zamkniętych ustach. Wersje z otwartymi ustami powstają poprzez kombinacje: artyści nakładają kolejne warstwy innych kształtów, zazwyczaj podnoszące górną wargę i opuszczające dolną wargę, aby rozchylić usta. Wydaje się to intuicyjne. Biorąc pod uwagę same nazwy, element podnoszący górną wargę wydaje się oczywistym wyborem do rozdzielenia górnej wargi od dolnej. Jednak poleganie wyłącznie na elemencie podnoszącym górną wargę jako jedynym źródle jej rozdzielenia pomija inne działania i interakcje, które powodują rozchylanie warg w naturalnym uśmiechu.

Uśmiechy zamknięte a otwarte na prawdziwych twarzach

W rzeczywistości usta mogą się rozchylić podczas uśmiechu z jednego lub kilku z następujących powodów:

(1) Gdy siła napinająca mięśnia jarzmowego większego jest wystarczająco duża, może on rozsuwać usta. Mięsień jarzmowy większy jest długim mięśniem, który ma swój początek na kości jarzmowej. Podczas gdy unosi on kąciki ust w górę, na zewnątrz i do tyłu, napięcie, jakie wywiera na usta, powoduje ich skrócenie w pionie, co często prowadzi do ich nieznacznego rozdzielenia.
(2) Jeden lub więcej mięśni podnoszących górną wargę uaktywnia się, odsuwając górną wargę od dolnej. Do mięśni podnoszących górną wargę należą: mięsień podnoszący górną wargę i skrzydła nosa (marszczący nos, AU9), mięsień jarzmowy mniejszy (pogłębiający bruzdę nosowo-wargową, AU11) oraz mięsień podnoszący górną wargę (podnoszący górną wargę, AU10).
(3) Mięsień opuszczający wargę dolną (AU16) zaczyna działać, opuszczając dolną wargę. 
(4) Szczęka otwiera się czynnie lub biernie, co powoduje rozchylenie warg.

Dlaczego powinieneś zmienić to, co robisz?

Kiedy działanie mięśnia jarzmowego większego jest silne, rozciąga on mięsiste części warg na boki, pociągając jednocześnie kąciki warg po przekątnej. W niektórych przypadkach to właśnie powoduje rozejście się warg. W innych przypadkach rozdzielenie jest konsekwencją działania złożonego systemu połączonych mięśni i ich wzajemnych interakcji.

Aby uzyskać atrakcyjny uśmiech z widocznymi zębami: nie wystarczy po prostu podkręcić regulator górnej wargi. Zamiast tego: