Il muscolo che caratterizza il nostro modello mentale del sorriso è lo zigomatico maggiore. Questo muscolo solleva gli angoli delle labbra verso l’alto, verso l’esterno e all’indietro. Nel FACS, ovvero il Facial Action Coding System (uno strumento descrittivo che utilizzo per analizzare i movimenti facciali), l’azione guidata dallo zigomatico maggiore viene definita “tiratore degli angoli delle labbra” o AU12.

NOTA: In questo post, il termine “sorriso” si riferisce specificatamente al dispositivo per sollevare gli angoli delle labbra (AU12).

Sorrisi chiusi e sorrisi aperti nei rig facciali

Nella maggior parte dei rig facciali, la forma base del sorriso viene modellata con le labbra chiuse. Le versioni con le labbra aperte derivano da combinazioni: gli artisti sovrappongono altre forme, solitamente il “sollevatore del labbro superiore” e l’“abbassatore del labbro inferiore”, per separare le labbra. Questo sembra intuitivo. Basandosi solo sui nomi, il «sollevatore del labbro superiore» sembra la scelta più ovvia per separare il labbro superiore da quello inferiore. Tuttavia, affidarsi al «sollevatore del labbro superiore» come unica fonte di separazione del labbro superiore significa tralasciare le altre azioni e interazioni che aprono le labbra in un sorriso naturale.

Sorrisi chiusi e sorrisi aperti su volti reali

In realtà, le labbra possono aprirsi durante un sorriso per uno o più dei seguenti motivi:

(1) Quando la trazione esercitata dal muscolo zigomatico maggiore è sufficientemente forte, può separare le labbra. Il muscolo zigomatico maggiore è un muscolo lungo che ha origine sull’osso zigomatico. Poiché solleva gli angoli delle labbra verso l’alto, verso l’esterno e all’indietro, la tensione che esercita sulle labbra ne provoca un accorciamento in senso verticale, il che spesso crea una leggera separazione.
(2) Uno o più dei muscoli che sollevano il labbro superiore entrano in azione, sollevando il labbro superiore dal labbro inferiore. I muscoli elevatori del labbro superiore includono: il levator labii superioris alaeque nasi (muscolo che forma le rughe sul naso, AU9), lo zygomaticus minor (muscolo che approfondisce il solco nasolabiale, AU11) e il levator labii superioris (muscolo che solleva il labbro superiore, AU10).
(3) Il muscolo depressore del labbro inferiore (AU16) entra in azione per abbassare il labbro inferiore. 
(4) La mascella si apre in modo attivo o passivo, costringendo le labbra a separarsi.

Perché dovresti cambiare ciò che stai facendo

Quando l'azione dello zigomaticus major è forte, allunga le parti carnose delle labbra lateralmente mentre tira gli angoli delle labbra in diagonale. In alcuni casi, questo è ciò che causa la separazione delle labbra. In altri casi, la separazione è una conseguenza di un complesso sistema di muscoli interconnessi e delle loro interazioni.

Per creare un sorriso accattivante e smagliante: non limitarti ad alzare il muscolo che solleva il labbro superiore. Piuttosto: